Souvigny - prieuré St-Mayeul-St-Patrocle (Allier-Auvergne)

Situation géographique et accès

• Souvigny compte 2054 habitants

Historique

En 954, une charte rappelle et confirme la donation et cette date marque le départ de la formation du Bourbonnais. Le 11 mai 994, Mayeul, 4ème abbé de Cluny, meurt à Souvigny. C'est alors le début des pèlerinages sur la tombe de cet illustre personnage et de la reconstruction de la première église romane (trois nefs).

Le 1er janvier 1049, Odilon, 5ème abbé de Cluny, meurt à son tour à Souvigny. Des pèlerinages encore plus importants ont lieu sur les tombeaux des deux saints (route d'Allemagne vers St-Jacques-de-Compostelle). L'église prieurale est agrandie par le nord et le sud de deux travées romanes (aujourd'hui, église prieurale à 5 nefs).

L'influence de Cluny dans l'architecture se retrouve sur la colonne dite du Zodiaque (ou Calendrier de Souvigny), fût en pierre octogonal de la fin du XIIe siècle dont les faces historiées, malheureusement incomplètes, sont une représentation de "l'univers de l'époque" avec les merveilles du monde : les mois de l'année sur une face, accompagnés des signes du Zodiaque ; sur deux autres faces, les peuples les plus étranges de la terre, suivis des animaux fabuleux (cette pièce unique et originale fut découverte vers 1820 autour de Souvigny). Les dégâts sur la colonne ont été occasionnés par la Révolution mais la colonne reste mondialement connue.

On retrouve la finesse du détail de l'art clunisien dans une reproduction de quelques pages de la Bible de Souvigny, exécutée à la demande de la municipalité, par une école d'enluminure d'Anger (l'original de la Bible, soigneusement conservé à la bibliothèque de Moulins, date de la fin du XIIe siècle).

A partir du XIVe siècle la libre élection des abbés par les moines et de la désignation des prieurs par l'abbé font place au régime de la commende. En 1792 : destruction de la flèche centrale et dégradations dans l'église prieurale et départ des moines. Pendant la Révolution française, la majorité des statues de l'église prieurale fut mutilée et les emblèmes dynastiques des Bourbons supprimés. On possède les "devis de démolition" passés à l'époque pour préciser la nature des objets à détruire. Heureusement, l'église prieurale fut transformée en église paroissiale et l'église Saint-Marc lui faisant face fut désaffectée (c'est aujourd'hui l'auditorium Saint-Marc où se succèdent conférences et concerts pendant toute l'année).

Enfin, l'arrière de l'église, en fin d'aménagement, offre une vue unique sur ce magnifique navire de pierre qu'est l'église de Souvigny.

Tourisme

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F-03210 Souvigny
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Fax. : ++ 33 (0)4 70 43 66 18

Association membre de la Fédération

Les Amis de Souvigny
Contact : M. Philippe Thourin
3 Rue de la Verrerie
F-03210 Souvigny
Tél. : ++ 33 (0)4 70 43 60 38