Les sites / France | 12 mars 2008
La Charité-sur-Loire - prieuré Notre-Dame (Nièvre - Bourgogne)
C'est en 1059 qu'Hugues de Semur, abbé de Cluny, fonde le prieuré de La Charité, à la suite de la restitution d'une terre, par un seigneur des environs, à l'évêque d'Auxerre qui la remet à la puissante abbaye.
Situation géographique et accès
- La Charité-sur-Loire compte 5720 habitants
- Altitude : 175 m
- Gares : La Charité-sur-Loire - Nevers - Cosne-sur-Loire
- Aéroport : Bourges et Vichy
Historique
En 1107, la grande église Notre-Dame est consacrée par le pape Pascal II. La Charité connaît un essor spirituel et économique impressionnant : donations et rentes affluent, 54 prieurés lui sont affiliés. Par l'intermédiaire de La Charité, Cluny rayonne dans la partie septentrionale du royaume de France et en Europe (Angleterre, Portugal). Cette puissance lui vaut le titre, au XIIIe siècle, de "fille aînée de Cluny".Après un siècle de crises avec Cluny, les seigneurs locaux et les habitants, le prieuré et la ville, par leur position stratégique sur la Loire, deviennent une cible privilégiée tout au long de la guerre de Cent Ans, avant de se trouver au cœur de la tourmente des guerres de Religion jusqu'à l'extrême fin du XVIe siècle.
Une renaissance s'opère aux XVIIe et XVIIIe siècles, marquée par d'importantes reconstructions. Le prieuré est dissous en 1791, et vendu comme bien national en 1793.
Patrimoine
En 1840, grâce à l'action de Prosper Mérimée, Inspecteur des Monuments Historiques, l'église Notre-Dame est classée, échappant ainsi à la destruction annoncée d'une partie de la nef. Au cours des XIXe et XXe siècles, l'église fait l'objet de plusieurs campagnes de restaurations, tandis que les bâtiments conventuels, oubliés, entrent en sommeil. Il faut attendre les fouilles archéologiques (1975-1982, puis 1988-1994), qui mirent en évidence la présence d'une deuxième église, Saint-Laurent, et d'un ensemble important de bâtiments, pour que la connaissance du site s'approfondisse, et que la Ville acquière, patiemment, chaque immeuble à l'intérieur de l'ancienne clôture, et l'intègre dans un programme de restauration et de réhabilitation.Il est possible maintenant de visiter le grand cloître (XVII-XVIIIe s.), le réfectoire, la cuisine, la salle de compagnie, le salon (reconstruits par le cardinal de Bernis, dernier prieur de La Charité (1774-1778), les salles gothiques XIII-XIVe siècles, le cellier (XIII-XVIe siècles)…
Les expositions temporaires du musée ont lieu dans ces espaces, ainsi que les expositions annuelles de l'association des Amis de La Charité-sur-Loire.
L'église Notre-Dame (XIe-XIIe-XVe-XVIIe siècles) est inscrite depuis 1999 au Patrimoine Mondial de l'Unesco, en tant qu'étape sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle.
Interlocuteur privilégié
Les Amis de La Charité (association également adhérente à la Fédération des Sites Clunisiens)Contact : M. Michel Cerré
2 Cour du Château
F-58400 La Charité-sur-Loire
Tél. : ++ 33 (0)3 86 70 39 55
Tourisme
Office de Tourisme de La Charité-sur-Loire (qui adhère également à la Fédération des Sites Clunisiens)5 Place Sainte-Croix
F-58400 La Charité-sur-Loire
Tél : ++ 33 (3) 86 70 15 06
Fax : ++ 33 (3) 86 70 21 55
